Un Français arrêté au début de l'année à New York pour avoir escroqué à grande échelle des acheteurs de NFT, ces jetons numériques en théorie infalsifiables, a plaidé coupable mardi devant un tribunal fédéral de Brooklyn, a annoncé la justice new-yorkaise.

Résident de Dubaï âgé de 25 ans, Aurélien Michel avait été arrêté en janvier à l'aéroport JFK de New York et a depuis été laissé en liberté sous contrôle judiciaire.

Il encourt jusqu'à cinq ans de prison.

Le Français a plaidé coupable d'"association de malfaiteurs en vue de commettre des faits de fraude électronique", dans le cadre de cette affaire d'escroquerie aux NFT "Mutant Ape Planet", les plus courus à l'époque de l'explosion de ces jetons numériques, a indiqué le parquet de Brooklyn dans un communiqué.

"Lorsqu'il sera condamné, il risque jusqu'à cinq ans de prison. Il a également accepté de payer 1,4 million de dollars" à la justice, des fonds qui ont été "saisis", ajoute la même source.

Selon la justice américaine, Aurélien Michel, qui agissait avec des complices, avait séduit des investisseurs en leur promettant "de nombreux avantages et récompenses" s'ils achetaient les NFT.

Mais une fois qu'il avait amassé la somme de près de trois millions de dollars en cryptomonnaies, le projet avait disparu et les fonds avec, une arnaque connue sous le nom de "Rug Pull".

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