L'armée russe a accentué ces derniers jours son assaut sur Avdiïvka dans l'est de l'Ukraine, a affirmé jeudi le maire de cette ville devenue la cible de la principale offensive du Kremlin en cours dans le secteur.

"Ces derniers jours, l'ennemi est devenu plus actif, principalement en direction de (la zone industrielle de la ville), menant des actions offensives à l'aide de véhicules blindés", a affirmé Vitaly Barabach à la télévision ukrainienne.

Selon lui, la situation y "est très tendue" et les Russes "attaquent sur les flancs, depuis le sud, un peu moins depuis le nord", à l'aide de l'infanterie, "presque 24 heures sur 24", tout en "frappant des positions autour de la ville".

La ville industrielle d'Avdiïvka, peuplée de quelque 30.000 habitants avant la guerre, est aujourd'hui largement détruite et à peine 1.500 personnes y vivent malgré les combats incessants et les bombardements autour.

Avdiïvka était brièvement tombée en juillet 2014 aux mains des séparatistes prorusses armés par Moscou, avant de revenir sous contrôle ukrainien. Depuis, elle marque la ligne de front dans cette zone et symbolise la résistance ukrainienne.

Mais les Russes ont lancé début octobre une offensive d'ampleur visant à encercler puis conquérir cette ville, au prix de lourdes pertes selon des experts militaires.

Un responsable occidental a affirmé à l'AFP que l'armée russe avait perdu plus de 200 véhicules blindés dans ces attaques et que le niveau des pertes des Ukrainiens était "considérablement moins élévé" que celui des Russes dans cette zone.

Selon ce responsable, les positions militaires sont "relativement stables" à Avdiïvka.

Progressivement, l'armée de Moscou a toutefois réussi à gagner du terrain au nord de la ville, surtout, dans la localité de Stepové, et au sud d'Avdiïvka.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a toutefois assuré mardi que ses hommes "tenaient leurs positions".

Toujours dans l'est, à Selidové, une ville à environ 30 kilomètres à l'ouest d'Avdiïvka, le bilan d'un bombardement russe dans la nuit de mardi à mercredi est monté à quatre morts et trois blessés, ont indiqué jeudi les services de secours.

Cette frappe a partiellement détruit un immeuble résidentiel de quatre étages, selon les autorités ukrainiennes.

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