L'avocat d'Oscar Pistorius, condamné pour le meurtre de sa petite amie il y a dix ans, espère que l'ex-champion paralympique sud-africain sortira le plus rapidement possible de prison s'il bénéficie d'une libération conditionnelle en fin de semaine.

M. Pistorius, 37 ans, sera présenté vendredi devant une commission de libération conditionnelle dans la prison proche de Pretoria où il est actuellement détenu.

"Le meilleur scénario serait une libération immédiate", a déclaré mercredi à l'AFP l'avocat de l'ex-athlète, Conrad Dormehl, c'est à dire dès ce vendredi.

Des experts juridiques et un avocat de la famille de la victime ont pour leur part déclaré à l'AFP que si la libération conditionnelle était accordée, il pourrait s'écouler des semaines avant une libération effective.

Le Département des services correctionnels (DCS) suit normalement une "politique d'un mois", accordant 30 jours aux prisonniers pour achever un programme de préparation à la libération avant de les laisser sortir, a déclaré Nicole van Zyl, chercheuse en droit à l'Université du Cap-Occidental.

Une date plus proche pourrait être fixée si les autorités prennent en considération le retard causé par l'erreur commise précédemment dans le calcul de la période de détention minimale de Pistorius et sa publicité dans cette affaire ultra-médiatique, a-t-elle ajouté.

Une libération immédiate n'est donc "pas impossible", a estimé Me Dormehl. "Nous espérons que la commission des libérations conditionnelles parviendra à une résolution rapide de l'affaire".

En mars, une première demande a été rejetée, après un imbroglio autour de la proportion de la peine de prison déjà purgée par Pistorius. La loi sud-africaine prévoit qu'un condamné peut, à mi-peine purgée, bénéficier d'une liberté conditionnelle.

Oscar Pistorius ayant été condamné en première instance, puis plusieurs fois en appel, les services pénitentiaires ont estimé que, selon un décompte à la date de la dernière condamnation, il n'avait pas purgé la moitié de sa peine.

Mais la Cour constitutionnelle a contredit cette version, estimant le mois dernier que le décompte devait commencer à la date de la première mise derrière les barreaux du condamné pour meurtre.

Dans la nuit du 13 au 14 février 2013, l'athlète avait tué sa compagne, la mannequin Reeva Steenkamp, 29 ans, tirant quatre fois à travers la porte de la salle de bain de sa chambre, dans sa résidence ultra-sécurisée de Pretoria, un meurtre qui a choqué le monde entier.

Arrêté au petit matin, il avait nié avoir tué la jeune femme dans un accès de rage, affirmant l'avoir prise pour un cambrioleur.

Un an plus tôt, le sextuple champion paralympique surnommé "Blade runner" en référence à ses prothèses de carbone, était entré dans la légende sportive en s'alignant avec les valides aux 400 m des Jeux olympiques de Londres, une première pour un double amputé.

ub-zam/ger/gk